Οι θεραπευτικές ιδιότητες της αφής είναι γνωστές από τα αρχαία χρόνια, ακόμα και προτού το μασάζ εξαπλωθεί στη Δύση από τις ανατολικές φιλοσοφίες της Ινδίας και της Ιαπωνίας.

Ο σκοπός του μασάζ ήταν κυρίως θεραπευτικός και προληπτικός και όχι κυρίως αισθητικός, όπως σήμερα. Οι μαλάξεις στόχευαν στη θεραπεία των τραυμάτων, στη ανακούφιση από τον πόνο, στην πρόληψη ασθενειών. Με την πάροδο του χρόνου και την ολοένα μεγαλύτερη πρόσβαση σε εναλλακτικές θεραπείες και φάρμακα, το μασάζ παραγκωνίστηκε και λανθασμένα θεωρήθηκε ότι απευθύνεται σε λίγους.

Χαλαρωτικό ή αθλητικό, σιάτσου ή τάι, ρεφλεξολογία ή μασάζ εγκυμοσύνης, ένα είναι το σίγουρο: από τη στιγμή που βασίζεται στην αφή, στο άγγιγμα, στην ανθρώπινη επαφή, τα οφέλη του είναι πολλά κι ανεκτίμητα.

Ειδικότερα, το μασάζ:

• Χαλαρώνει τους μύες κι ανακουφίζει από πιασίματα. Ένα χαλαρωτικό μασάζ ηρεμεί το σώμα και απομακρύνει το άγχος που ευθύνεται για μυϊκές εντάσεις. Έχει αποδειχτεί ότι μειώνει στο μισό τα επίπεδα της κορτιζόλης, γνωστής και ως ορμόνης του στρες. Παράλληλα, απελευθερώνει ενδορφίνες και άλλες ορμόνες, όπως ντοπαμίνη και σεροτοτίνη, οι οποίες προκαλούν το αίσθημα της χαράς και της ευχαρίστησης. Γι΄αυτό και λέγεται ότι το μασάζ είναι το φυσικό όπλο κατά της κατάθλιψης.
• Βελτιώνει την ποιότητα ύπνου. Έρευνες έχουν αποδείξει ότι το μασάζ σε συστηματική βάση κατευνάζει το νευρικό σύστημα και καταπολεμά την αϋπνία. Είναι άρρηκτα συνδεδεμένο με τα κύματα δέλτα, που ευθύνονται για την βαθιά κατάσταση ύπνου.
• Αυξάνει την ενέργεια του σώματος ενώ ταυτόχρονα μειώνει το αίσθημα της κόπωσης. Είναι η τονωτική ένεση στη ψυχολογία του ασθενούς. Το σώμα “ισιώνει”, η στάση του βελτιώνεται, οι μύες του γίνονται περισσότερο ελαστικοί. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα τις επόμενες μέρες το άτομο να νιώθει αναζωογονημένο, με υψηλά επίπεδα ενέργειας και αυτοσυγκέντρωσης.
• Αποτοξινώνει τον οργανισμό, καταπολεμά την κυτταρίτιδα κι εμποδίζει την κατακράτηση υγρών. Το λεμφικό μασάζ τονώνει την κυκλοφορία του αίματος, με αποτέλεσμα να κυκλοφορεί περισσότερο οξυγόνο στο αίμα και να στέλνει το σώμα περισσότερα θρεπτικά συστατικά στους ιστούς.

Αποτέλεσμα; Αυξάνει την τοπική λεμφική κυκλοφορία, γεγονός που βελτιώνει σημαντικά την εικόνα του δέρματος.

Τι άλλο μας προσφέρει;

• Βελτιώνει την υφή του δέρματος. Η ανάτριψη απομακρύνει το ανώτερο στρώμα του δέρματος, το οποίο και ανανεώνεται από την αύξηση της κυκλοφορίας του αίματος. Έτσι, η υφή του βελτιώνεται, το δέρμα γίνεται πιο λείο και λαμπερό, χωρίς ρύπους και νεκρά κύτταρα. Πόσο μάλλον αν το μασάζ συνοδεύεται κι από μία θεραπεία αποτοξίνωσης, που περιλαμβάνει έντονη απολέπιση και χαμάμ.
• Ελαττώνει τους μεταπροπονητικούς πόνους των αθλητών και όχι μόνο. Το αθλητικό μασάζ ανακουφίζει από πιασίματα, μειώνει τους σπασμούς των μυών με την απομάκρυνση του γαλακτικού οξέος. Γι΄αυτό απευθύνεται όχι μόνο σε επαγγελματίες αθλητές, αλλά και σε όσους γυμνάζονται ή θέλουν να διορθώσουν τη στάση του σώματός τους. Μάλιστα, έρευνα έχει αποδείξει ότι η ένταξη του αθλητικού μασάζ σε εβδομαδιαία βάση μπορεί ακόμα και να βελτιώσει τις αθλητικές επιδόσεις.
• Ανακουφίζει από ημικρανίες. Σύμφωνα με έρευνες, η χειρομάλαξη απομακρύνει τους πονοκεφάλους και επομένως μειώνει την ανάγκη για παυσίπονα. Γενικά, είναι η πιο υγιής εναλλακτική θεραπεία για τον πόνο, αφού η συστηματική εφαρμογή του μασάζ συμβάλλει αποδεδειγμένα στην ελάττωσή του.
• Ενδείκνυται για την αντιμετώπιση του χρόνιου πόνου της πλάτης. Έρευνες έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα πως το backpain μασάζ είναι η ιδανική λύση για την ανακούφιση χρόνιων πόνων που εντοπίζονται στην περιοχή της μέσης, της πλάτης και της σπονδυλικής στήλης. Ειδικότερα, αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της συνδυαστικής θεραπείας κατά της αρθρίτιδας, της δισκοπάθειας, της ινομυαλγίας κ.ά.
• Συμβάλλει στη γρηγορότερη επούλωση των πληγών. Οι μαλάξεις αναμφίβολα μειώνουν το οίδημα που δημιουργείται μετά από χειρουργικές επεμβάσεις. Δεν είναι τυχαίο που, όταν νιώθουμε ότι πονάμε κάπου, το πρώτο πράγμα που κάνουμε ενστικτωδώς είναι να τρίψουμε την πάσχουσα περιοχή.
• Μειώνει τον κίνδυνο καρδιακής προσβολής:. Οι μαλάξεις σε συστηματική βάση κατεβάζουν την αρτηριακή πίεση, συμβάλλοντας κατ’ αυτόν τον τρόπο στη διατήρηση της υγείας. Έτσι, γίνεται σαφές ότι το μασάζ έχει ευεργετική επίδραση, όχι μόνο στο μυϊκό, λεμφικό, κυκλοφορικό, ενδοκρινικό και ανοσοποιητικό σύστημα, αλλά ακόμα και στο καρδιαγγειακό.
• Έχει ευεργετική επίδραση, όχι μόνο σε ενήλικες, αλλά και σε πρόωρα βρέφη. Το ότι η χρηματοδοτούμενη επιστημονική έρευνα συχνά οδηγεί σε απρόσμενα οφέλη για την ανθρωπότητα είναι αδιαφιλονίκητο γεγονός. Αλλά το ότι ένα πείραμα με μαλάξεις σε μωρά αρουραίους θα έβαζε τις βάσεις για την κατανόηση της ανθρώπινης ανάπτυξης αγγίζει πραγματικά τη σφαίρα του παραλόγου!